byte / bi:t / (байт) [технояз.], сущ. Объем памяти или количество информации, необходимое для представления одного символа (литеры); на современных компьютерах равняется как правило, 8 битам, но бывают и 9-битные байты на ЭВМ с длиной машинного слова 36 бит. На некоторых старых моделях байтом называлась последовательность из 6 или 7 битов, а на PDP-10 байтом могла называться любая последовательность длиной от 1 до 36 битов! В наше время в таком значении термин почти не встречается, и даже 9-битную последовательность практически никогда уже не называют байтом.

Историческая справка. Впервые этот термин появился в 1956 году на ранних стадиях проектирования компьютера Stretch фирмы IBM. Обозначал последовательность битов длиной от 1 до 6 (стандартное оборудование ввода-вывода работало в те времена с 6-битными 'кусками' информации). Переход на 8-битные байты произошел в конце 1956 года, а после операционной системы System/360 вообще был взят за стандарт. Само слово 'byte' является искажением от 'bite' (кусок, откусывать), чтобы не путать его с 'bit', пришлось заменить одну букву.